최근 미국 외식 시장에서 빠르게 성장하는 레스토랑 브랜드가 있습니다. 바로 CAVA(카바)입니다.
미국에서 패스트캐주얼 레스토랑이라고 하면 오랫동안 치폴레(Chipotle)가 대표적인 브랜드로 자리 잡고 있었습니다. 하지만 최근 몇 년 사이 지중해식 패스트캐주얼 브랜드인 CAVA가 빠르게 성장하며 새로운 강자로 떠오르고 있습니다.
특히 건강식 트렌드가 확산되면서 CAVA는 미국에서 가장 빠르게 성장하는 외식 체인 중 하나로 평가받고 있습니다.
2026년 기준으로 CAVA는 미국 전역에 약 450개 이상의 매장을 운영하고 있으며 계속해서 매장을 확장하고 있습니다. 또한 회사는 장기적으로 미국 내 1,000개 이상의 매장 확대를 목표로 하고 있어 외식 업계에서도 주목받는 브랜드입니다.
그래서 미국에서는 CAVA를 종종
“Mediterranean Chipotle(지중해식 치폴레)”
라고 부르기도 합니다.
CAVA는 어떤 음식점인가
CAVA는 지중해식 패스트캐주얼 레스토랑 체인입니다.
쉽게 말하면 치폴레처럼 고객이 원하는 재료를 직접 선택해 한 그릇의 볼(Bowl)을 만드는 방식이지만, 음식 스타일은 멕시칸이 아니라 지중해식 식단(Mediterranean Diet)을 기반으로 합니다.
지중해식 식단은 세계적으로 건강한 식단으로 유명합니다. 올리브 오일, 채소, 콩류, 통곡물, 그리고 다양한 허브를 사용하는 것이 특징입니다. 이러한 식단은 심혈관 건강과 체중 관리에 도움이 된다고 알려져 있어 미국에서도 건강식 트렌드의 중심에 있습니다.
CAVA의 주문 방식은 매우 직관적입니다.
- 베이스 선택
- 단백질 선택
- 채소 토핑 추가
- 소스 선택
이 과정을 통해 자신만의 메뉴를 만드는 커스터마이징 방식입니다.
대표적인 베이스 옵션은 다음과 같습니다.
- 사프란 바스마티 라이스
- 브라운 바스마티 라이스
- 렌틸콩
- 샐러드 베이스
여기에 치킨, 양고기, 팔라펠, 다양한 채소와 소스를 추가해 자신만의 지중해식 그레인 볼을 만들 수 있습니다.
이러한 주문 방식은 이미 치폴레를 통해 익숙해진 소비자들에게 매우 친숙하게 느껴집니다.

CAVA가 인기 있는 이유
1. 건강식 트렌드와 정확히 맞아떨어진 메뉴
최근 미국 외식 시장에서 가장 강한 흐름 중 하나는 Healthy Fast Casual입니다.
즉,
- 건강한 재료
- 빠른 식사
- 합리적인 가격
이 세 가지를 동시에 만족하는 레스토랑이 인기를 얻고 있습니다.
CAVA는 이러한 흐름과 정확히 맞아떨어집니다.
대표적인 메뉴 재료로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 허머스
- 팔라펠
- 병아리콩
- 올리브 오일
- 다양한 채소
이러한 재료는 모두 지중해식 식단의 핵심 재료입니다.
지중해식 식단은 세계적으로 가장 건강한 식단 중 하나로 평가받고 있기 때문에 건강을 중요하게 생각하는 미국 소비자들에게 매력적인 선택이 되고 있습니다.

2. 치폴레와 비슷한 커스터마이징 주문 방식
CAVA의 또 다른 강점은 커스터마이징 주문 방식입니다.
고객은 주문 과정에서 직접
- 베이스
- 단백질
- 채소
- 소스
를 선택해 자신만의 메뉴를 만들 수 있습니다.
이 방식의 장점은 다음과 같습니다.
- 개인 취향에 맞는 식사 가능
- 다이어트 식단 구성 가능
- 매번 다른 메뉴 조합 가능
특히 이러한 주문 방식은 밀레니얼 세대와 Z세대 소비자들에게 매우 인기가 높습니다.
이들은 단순히 정해진 메뉴를 먹기보다는 자신만의 식사를 구성하는 경험을 선호하기 때문입니다.
3. 치폴레보다 호불호가 적은 이유 (고수 문제)
치폴레와 CAVA를 비교할 때 자주 언급되는 차이 중 하나가 바로 고수(Cilantro)입니다.
치폴레의 대표 메뉴 중 하나인 Cilantro Lime Rice에는 이름 그대로 고수가 들어갑니다.
문제는 고수가 사람마다 호불호가 매우 강한 식재료라는 점입니다.
일부 사람들에게는 상쾌하고 향긋한 맛으로 느껴지지만, 다른 사람들에게는 비누 맛처럼 느껴진다는 이야기도 있습니다. 실제로 유전적인 이유로 고수를 싫어하는 사람들이 적지 않다는 연구도 있습니다.
그래서 미국에서도 종종
“치폴레는 맛있지만 고수 때문에 못 먹겠다”
라는 반응을 볼 수 있습니다.
반면 CAVA의 대표 라이스 베이스는 다음과 같습니다.
- 사프란 바스마티 라이스
- 브라운 바스마티 라이스
- 렌틸콩
이러한 베이스에는 고수가 기본적으로 들어가지 않습니다.
덕분에 CAVA는 치폴레보다 향신료에 대한 거부감이 적고 비교적 대중적인 맛이라는 평가를 받기도 합니다.
특히 아이들과 함께 식사할 때 부담이 적다는 의견도 많습니다.
4. 빠르게 증가하는 매장 수
CAVA의 인기 상승은 매장 수에서도 확인할 수 있습니다.
2026년 기준 CAVA는 미국 전역에 약 450개 이상의 매장을 운영하고 있습니다.
또한 회사는 앞으로 몇 년 동안 매장을 지속적으로 확대할 계획을 가지고 있습니다. 장기적으로는 미국 내 1,000개 이상의 매장을 목표로 하고 있습니다.
이처럼 빠른 확장 전략은 CAVA가 단순한 유행 브랜드가 아니라 장기적으로 성장 가능한 외식 체인이라는 평가를 받는 이유 중 하나입니다.
실제로 먹어보면 어떤 느낌일까
CAVA를 처음 먹어본 사람들의 반응을 보면 공통적으로 이런 이야기가 많습니다.
“치폴레보다 더 가볍고 건강한 느낌이다.”
실제로 CAVA의 음식은
- 채소 비중이 높고
- 기름진 느낌이 적으며
- 다양한 소스와 허브 향이 특징입니다.
대표적인 인기 메뉴로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- Spicy Lamb Meatball Bowl
- Chicken & Rice Bowl
- Falafel Bowl
가격은 보통 12~15달러 정도로 미국 패스트캐주얼 레스토랑 평균 수준입니다.
CAVA 인기는 계속될까?
최근 CAVA의 실적을 보면 성장세는 여전히 강합니다.
최근 분기 기준으로 매출이 약 20% 이상 증가하며 빠르게 성장하고 있습니다.
또한 회사는
- 매장 확대
- 새로운 메뉴 개발
- 브랜드 확장 전략
등을 통해 앞으로도 성장을 이어가겠다는 계획을 밝혔습니다.
그래서 일부 분석가들은 CAVA를 두고
“차세대 치폴레가 될 가능성이 있는 브랜드”
라고 평가하기도 합니다.
정리
미국 외식 시장은 변화가 매우 빠른 시장입니다.
하지만 최근 몇 년 사이 가장 눈에 띄는 브랜드 중 하나가 바로 CAVA입니다.
치폴레와 비슷한 주문 방식에 지중해식 건강 식단을 결합한 콘셉트 덕분에 특히 젊은 소비자들 사이에서 빠르게 인기를 얻고 있습니다.
앞으로 매장 확장이 계속된다면 CAVA는 미국 패스트캐주얼 시장에서 치폴레와 어깨를 나란히 하는 브랜드로 성장할 가능성도 있습니다.
미국에서 CAVA 매장을 발견한다면 한 번쯤 들러보는 것도 흥미로운 경험이 될 것입니다.




























